Kuldiga (Kuldīga)
es una encantadora ciudad de la histórica provincia de Kurzeme,
que da la bienvenida al viajero con sus virtudes y le invita a
quedarse y disfrutar de su belleza y antigüedad.
La ciudad de Kuldiga es
una de las más antiguas de Kurzeme. Se encuentra donde el río
Venta forma la cascada más ancha del Europa y el río
Aleksupite (Alekšupīte) tiene el salto de agua más alto del
país. Esta zona fue el centro del territorio curonio en la antigua
Bandava, no en vano muy cerca de la ciudad actual, en la
orilla izquierda del río Venta se encontraba la fortaleza de
Veckuldiga (Veckuldīga - Vieja Kuldiga) el castro más grande
de los curonios que fue destruido por los caballeros de la Orden
Livona en el s. XIII. Posteriormente los caballeros alemanes
construyeron su propio castillo cerca de la cascada, que sería
símbolo de su fortaleza cuando la ciudad se incorporó a la Liga
Hanseática. La ciudad adquirió su mayor poder a principios del s.
XVII, con el Duque Jacobo (Hercogs Jēkabs) cuando se
convirtió en capital del Ducado de Kurzeme, sin embargo, esta
posición se mantuvo sólo hasta 1702, cuando el castillo de la
ciudad fue destruido por los suecos en la Gran Guerra del Norte.
El orgullo de Kuldiga es su casco histórico, único en Letonia, que conserva edificios de madera de hace más de trescientos años. Son características de la ciudad las puertas y claraboyas de las casas, así como las tallas de madera que las decoran. Para disfrutar de estos edificios lo mejor es dar un paseo por la calle Liepaja (Liepājas iela), con construcciones pertenecientes a diferentes épocas en los que se puede observar la evolución y los cambios en la arquitectura civil desde el siglo XVII al XX.
No podemos hablar de
arquitectura y olvidar las iglesias de la ciudad, principales
protagonistas de su skyline. Entre ellas podemos destacar:
- Iglesia de Santa Catalina (Svētās Katrīnas baznīca), originalmente construida en 1252, fue la primera iglesia de Kuldiga, en honor a la patrona de la ciudad.
- Iglesia de Santa Ana (Svētās Annas baznīca): La pila bautismal que se encuentra en la iglesia fue donada por el Duque Jacobo a la parroquia alemana de Kuldiga. El sacerdote alemán posteriormente la cedería a la nueva capilla letona.
- La Iglesia de la Santísima Virgen del Refugio (Vissvētās Dievmātes Patvēruma baznīca) fue construida en 1871, de vocación ortodoxa es la que tiene una parroquia menor en la ciudad.
No podemos olvidarnos de
la especial relación de la ciudad con el agua, de hecho Kuldiga es
llamada la pequeña Venecia de Letonia porque parte del casco antiguo
está surcado por canales por los que pasa el río Aleksupite.
Además y como ya hemos
mencionado, el río Venta a su paso por la ciudad forma la
cascada más ancha del continente, Ventas Rumba, con 249
metros de ancho. Una cascada que en primavera y otoño se llena de
vida, ya que los salmones intentan remontarla, mostrando un
espectáculo natural admirable. Siguiendo el curso del río,
enfrentado a la catarata, nos encontramos con el símbolo de la
ciudad, el puente de ladrillos y arcos sobre el río Venta. Es
uno de los más antiguos en su estilo, construido en 1874 y
restaurado en el 2008 fue ideado en época de los zares de acuerdo a
los estándares para el tráfico rodado de entonces; con 500 pies de
largo por 36 de ancho debía ser suficiente para que circularan a la
vez dos carruajes.
Este puente además
es protagonista de una celebración bastante curiosa, en la noche de
San Juan, a las tres de la madrugada, los más atrevidos cruzan
corriendo desnudos el puente, ante la atenta mirada de buena parte de
la ciudad.
Lo único que podemos lamentar es que
durante nuestra visita encontramos cerrado el museo de la URSS,
aunque a través de sus ventanas algún detalle se podía atisbar.
Fuentes usadas:
- Kuldīga - Pilsēta ar dvēseli
- Kuldiga - Ancient Town
- Kuldiga - Sightseeing Objects
- Kuldiga
- Guía de turismo de Kuldiga - Kuldīga. A Town with a Soul
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